「Carpe diem（カルペ・ディエム）」と「Memento mori（メメント・モリ）」──どちらもラテン語に由来し、人生を考えるうえで深い示唆を与えてくれる名言です。
私は最初「メメント・モリ」という言葉を知ったのですが、時を経て「カルぺ・ディエム」という言葉を知った時、物事のとらえ方が変わりました。
私はこの言葉を背中合わせだと思っています。
見方、角度によってメメント・モリかもしれないし、カルペ・ディエムかもしれない。
もし壁にぶち当たった時、あなたならどちらの言葉を使うでしょうか。
今回は、Carpe diem と Memento mori の意味や背景、両者の違いと現代的な活かし方について。
１つの言葉しか知らない世界より、２つの言葉を得て見る世界はどのように感じるでしょうか。
Memento mori（メメント・モリ）とは？
ラテン語で「自分が（いつか）必ず死ぬことを忘れるな」という意味の警句。「死を記憶せよ」などと訳される。
wikipediaより抜粋
Memento mori はラテン語で「死を忘れるな」と直訳されます。
古代ローマでは凱旋した将軍の隣で奴隷が「メメント・モリ」と囁いたとされ、栄光の瞬間にも死を意識させるための警句でした。
「たとえ今日勝っても明日この命があるかはわからない」ということを思い出させる。
当時は警句として戦に勝利した将軍が凱旋パレードを行う際、同行させた使用人に「メメント・モリ」と言わせていたそうです。
中世ヨーロッパではキリスト教文化のなかで広まり、絵画や彫刻には髑髏・砂時計・枯れ花といった「死」を象徴するモチーフが描かれました。
その背景には「死を意識することで、今をどう生きるかを問う」という哲学的な意味があります。
この言葉は現代でもゲームや音楽、アートなど「表現」にも用いられますが、ルネサンス美術の時代、ペスト流行後の終末観が強まったのもあり「メメント・モリ」という言葉の表現が広まったと言われています。
最も知られているテーマで『死の舞踏』という寓話が14世紀～15世紀のヨーロッパで流行りました。
メメント・モリという言葉は「思想」から「芸術」にまで用いられています。
Carpe diem（カルペ・ディエム）とは？
「一日の花を摘め」、「一日を摘め」「今日という日の花を摘め」という部分で、「今この瞬間を楽しめ」「今という時を大切に使え」と言おうとしている。
wikipediaより抜粋
Carpe diem はラテン語で「今日という日を摘め」と訳されます。
紀元前1世紀の古代ローマの詩人ホラティウスの、104の詩歌が収められた『歌集』（Carmina）第1巻第11歌にこの語句があります。
ラテン語で「Carpe」は、「（花などを）摘む」を意味する「carpo」の命令形で、「Diem」は「日」を意味する「dies」の対格で目的語。
「未来に頼らず、いま目の前にある時間を楽しみなさい」という意味を持ちます。
現代では「今を生きる」「チャンスを逃さない」といった前向きなメッセージとして使われることが多く、英語圏でも Seize the day と訳され、映画や文学、自己啓発の世界で広く親しまれています。
「メメント・モリなどと並び、バロックの精神の鍵となる言葉である」とされています。
2つの言葉の違いと関係性
- Carpe diem は「今を楽しめ」という行動を促す言葉。
- Memento mori は「死を忘れるな」という戒めの言葉。
一見すると正反対のメッセージですが、実際には深く結びついています。
死という現実を意識するからこそ、今を大切に生きようと思える。
刹那的に快楽を求めるのではなく、誠実に、後悔のないように生きるための両輪といえるでしょう。
現代でも、この2つの言葉はさまざまな場面で引用されています。
心理学や哲学、自己啓発の文脈で「死を意識することが人生を充実させる」という考え方として紹介されたり、アートやファッションでも髑髏モチーフが用いられ、「命の有限性」を象徴しています。
SNSでも、ハッシュタグとして使い投稿する時代になりました。
まとめ｜2つの名言が教えてくれること
Carpe diem（カルペ・ディエム）と Memento mori（メメント・モリ）は、対照的でありながら補い合う名言です。
- Carpe diem → 今を楽しみ、勇気を持って行動すること
- Memento mori → 死を忘れず、限られた時間を意識して生きること
たとえひとつの物事の判別に「生と死」は関わってなくても、両者の物事の捉え方、考え、発言を尊重できるようになりました。
また、違う捉え方はないか再検証するという手段も覚えたことで、メンタルの維持もだいぶよくなりました。
もちろんこの２つの言葉が使われるようになった時代は戦争という状況。
危機感も絶望も空虚も比ではありません。
しかし、この言葉はだだのファッションやデザインではなく、とても大きな意味をもっています。
もし「メメント・モリ」しかしらない、言葉ひとつに縛られてしまってる方は、もうひとつの言葉も知ってほしいなと。
自分を追い込むための言葉にしないでほしいなと思います。
両方をあわせて心に留めることで、「刹那的ではない、誠実で後悔のない生き方」を目指せます。
日常の選択に迷ったとき、この2つの言葉を思い出すことで、きっと背中を押してくれるはずです。